Wann ist Psychotherapie für Kinder und Jugendliche sinnvoll?

Eltern sind oft unsicher, ab wann bei ihrem Kind oder Jugendlichen professionelle psychotherapeutische Unterstützung notwendig ist. Kindheit und Jugend sind Phasen großer körperlicher, emotionaler und sozialer Veränderungen – es ist ganz normal, dass Kinder gelegentlich Krisen oder belastende Phasen durchlaufen. Doch wann deuten Symptome darauf hin, dass eine Psychotherapie hilfreich und notwendig sein kann?

Typische Anzeichen für psychische Belastungen bei Kindern und Jugendlichen

Bis zu 20 Prozent aller Kinder und Jugendlichen zeigen im Verlauf ihrer Entwicklung psychische Auffälligkeiten, die eine Behandlung erfordern können (Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung [BZgA], o. J.). Psychische Störungen im Kindes- und Jugendalter sind dabei oft mit erheblichen Belastungen für die gesamte Familie verbunden und benötigen deshalb eine frühzeitige und zielgerichtete Intervention (Weltgesundheitsorganisation [WHO], 2022).

Typische Anzeichen können sein:

• Anhaltende Traurigkeit oder gedrückte Stimmung, die über Wochen anhält; bei Kindern kann sich das auch als Reizbarkeit oder Aggressivität äußern.
• Rückzug von Freunden, Familie und bekannten Aktivitäten, Verlust des Interesses an Hobbys, Spielen oder der Schule.
• Leistungsabfall in der Schule durch Konzentrationsstörungen und verminderte Motivation.
• Verändertes Ess- und Schlafverhalten, z. B. Schlaflosigkeit, übermäßiges Schlafen, Appetitverlust oder -zunahme.
• Psychosomatische Beschwerden wie wiederkehrende Bauch- oder Kopfschmerzen ohne organische Ursache.
• Ängste vor sozialen Situationen, Schulangst oder generalisierte Sorgen, die sehr belastend sind.
• Verhaltensauffälligkeiten wie übermäßige Unruhe, starke Wutausbrüche oder aggressives Verhalten.
• Selbstverletzendes Verhalten oder Suizidgedanken, die schnelle professionelle Hilfe erfordern.

Auch wenn einzelne dieser Symptome vorübergehend auftreten können, ist es wichtig, sie ernst zu nehmen, wenn sie über Wochen anhalten, sich verschlimmern oder das Kind/den Jugendlichen in seiner Alltagsbewältigung stark einschränken.

Wann sollte man psychotherapeutische Hilfe suchen?

Eine frühzeitige psychotherapeutische Behandlung kann die Entwicklung positiver Bewältigungsstrategien fördern und die Wahrscheinlichkeit chronischer Störungen im Erwachsenenalter verringern (Deutsche Gesellschaft für Kinder- und Jugendpsychiatrie, Psychosomatik und Psychotherapie [DGKJP], 2021).

Eltern sollten professionelle Unterstützung insbesondere dann in Anspruch nehmen, wenn

• Veränderungen im Verhalten oder der Stimmung „ohne erkennbaren Grund“ deutlich ausgeprägt sind
• familiäre Krisen, wie Trennung, Todesfall oder Krankheit, das Kind stark überfordern
• Lehrer, Erzieher oder andere Bezugspersonen die Probleme bemerken und sich Sorgen machen
• das Kind selbst oder die Eltern durch das Verhalten und die Symptome stark belastet sind

Eltern sind außerdem die wichtigsten frühen Erkennungspersonen: Werden auffällige Verhaltensweisen konsequent beobachtet und ernst genommen, können sie den Zugang zu hilfreicher Unterstützung ermöglichen (Kölch, 2020).

Warum Psychotherapie sinnvoll ist

Psychodynamische Kinder- und Jugendlichenpsychotherapie hilft, die inneren Konflikte, Gefühle und Erfahrungen zu verstehen, die das Kind belasten. Kinder zeigen oft Symptome, die Ausdruck unverarbeiteter Ängste, Verluste oder Beziehungserfahrungen sind. Die Therapie bietet einen sicheren Rahmen, in dem Kinder und Jugendliche ihre Gefühle ausdrücken und ihre Ressourcen zur Bewältigung stärken können.

Eine therapeutische Begleitung unterstützt junge Menschen zudem dabei, ihre Gefühle besser zu verstehen und zu regulieren – das ist eine wesentliche Grundlage für ein stabiles Selbstbild und gesunde soziale Beziehungen. Insgesamt trägt Psychotherapie dazu bei, Entwicklungskrisen zu überwinden und die Resilienz zu stärken (DGKJP, 2021).

Psychotherapie ist keine Schwäche, sondern eine wichtige Unterstützung zur gesunden Entwicklung, wenn das Kind oder der Jugendliche sich allein mit belastenden Emotionen oder Problemen überfordert fühlt.

Sind Sie unsicher, ob Ihr Kind Hilfe braucht?

Als erfahrene Kinder- und Jugendlichenpsychotherapeutin begleite ich Familien in solchen Fragen. In einem persönlichen Gespräch können wir gemeinsam herausfinden, ob eine psychotherapeutische Unterstützung für Ihr Kind sinnvoll ist. Nehmen Sie gerne Kontakt zu mir auf.

Herzlichst,
E. Salmaier

Quellenverzeichnis:

• Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung. (o. J.). Psychische Gesundheit bei Kindern und Jugendlichen. https://www.bzga.de
• Deutsche Gesellschaft für Kinder- und Jugendpsychiatrie, Psychosomatik und Psychotherapie. (2021). Leitlinien zur Behandlung psychischer Störungen im Kindes- und Jugendalter.
• Kölch, M. (2020). Früherkennung psychischer Auffälligkeiten bei Kindern und Jugendlichen. Vortrag auf der Jahrestagung der Deutschen PsychotherapeutenVereinigung.
• Weltgesundheitsorganisation. (2022). Mental health of children and adolescents. https://www.who.int